S1mp3 là dòng máy nghe nhạc số sản xuất tại Trung Quốc dựa trên chipset của Action. Chúng được tung ra thị trường dưới nhiều nhãn hiệu và kiểu dáng khác nhau nhưng sử dụng chung firmware và có đặc điểm chung là giá "mềm” nên khá thông dụng. Loại thiết bị này có những hạn chế mà bạn nên lưu ý để có thể sử dụng được lâu bền, đồng thời tận dụng khả năng của nó bằng những công cụ đi kèm.

Mặc dù giá cả các mặt hàng điện tử đã giảm mạnh, nhất là các sản phẩm máy nghe nhạc, xem phim hay ghi âm kỹ thuật số. Thế nhưng có một chiếc máy mới của các hãng nổi tiếng như Samsung (với dòng YMP), Sony hay các thương hiệu JVJ, JXD với mức giá rẻ hơn vẫn là ước mơ của nhiều người. Để lấp vào chỗ trống đó, nhiều người có hầu bao hạn hẹp chọn giải pháp mua một chiếc máy nghe nhạc Trung Quốc, hay còn gọi với tên kỹ thuật là S1Mp3 (do dùng chung firmware) với giá dao động trong khoảng hai đến sáu trăm ngàn. Bài viết sau sẽ nêu một số lưu ý và thủ thuật nhỏ để tận dụng tối đa chiếc máy này.

Đặc điểm chung

Vì sử dụng chung một firmware nên những chiếc máy này đều có chung các mục Music, Record, Voice, SysSet, Telebook và Ebook. Một số máy MP4 còn có thêm các chức năng chơi game, xem phim hoặc xem ảnh trên máy. Khi mua, nếu là hàng mới, bạn sẽ được cung cấp thêm chiếc hộp kit trong đó có chứa đĩa CD driver loại 4 cm, dây nối mini-USB (khá ngắn), bộ sạc và tai nghe. Điểm đầu tiên bạn có thể nhận thấy là chiếc hộp này không có thông tin gì hữu ích ngoài hình quảng cáo. Và người mẫu trong hình cũng là "đi mượn” với sợi dây tai nghe "thẳng tưng” ghép rất lộ liễu.

Khi mua, bạn cần thử máy ngay tại nơi bán bằng cách copy đầy dữ liệu để kiểm tra dung lượng thực của máy, đồng thời xem xét tốc độ cổng. Có nhiều máy ngoài hộp ghi dung lượng 1,2 thậm chí 4 GB mà thực sự lại chỉ có 512 MB, hay tệ hơn là 256 MB. Tương tự, cổng mini-USB chuẩn sẽ cho tốc độ copy ở mức khá, không thể một file mp3 chưa tới 5 MB mà copy mất... 1 - 2 phút được. Sau khi copy xong, bạn có thể sử dụng chức năng Safely Remove Hardware của Windows để gỡ máy ra, sau đó cắm lại để kiểm tra dữ liệu. Nếu thấy xuất hiện nhiều file ký tự lạ hoặc nhạc bị lỗi thì có lẽ bạn nên xem lại chiếc máy. Để tránh mua hớ, bạn có thể nhờ người quen tham khảo trước hoặc hỏi người đã có máy giống như thế.

Một số lưu ý

Do hạn chế về firmware của máy S1Mp3 nên bạn cũng cần lưu ý một vài điểm sau đây :

- Không copy quá 99 bài hát vào cũng một thư mục vì máy sẽ không thể nhận được.

- Chỉ khi Pause bạn mới có thể dùng S1Mp3 để xem cấu trúc thư mục. Và nếu đang nghe ở thư mục con nào đó, bạn sẽ chỉ thấy thư mục gốc (root) chỉ có khoảng 3 bài. Hãy chọn bất kỳ file nào trong 3 file đó và thao tác xem lại, bạn sẽ thấy được các file khác.

- Bạn cần sử dụng file nhạc thích hợp với máy. S1Mp3 hỗ trợ hầu hết các định dạng file phổ biến như wav, mp3, amv, wmv, ogg. Tránh sử dụng các định dạng chuyên dùng như flac, ac3, aac, raw vì chúng quá lạ và S1Mp3 không thể đọc được.

- Bạn có thể copy cả file wmv vào máy để nghe vì âm thanh trong file wmv cũng chính là wma, S1 có thể decode được.

- Nếu trong máy có file txt, bạn có thể dùng chức năng Ebook của S1 đọc chúng.

- Tai nghe kèm theo máy chỉ cho chất lượng ở mức chấp nhận được. Nếu muốn có âm thanh tốt hơn, bạn cần mua loại headphone hoặc tai nghe "xịn”. Đừng lo vì S1Mp3 stream rất tốt, truyền tải nguyên âm thanh từ file gốc qua jack 3 ly. Nếu muốn nghe qua loa ngoài, bạn cũng có thể ra cửa hàng hỏi mua loại đầu chuyển đổi giá khoảng 5.000 đ.

- Khi play nhạc, S1Mp3 hiển thị trên màn hình ID3 v1 metadata, nếu thông số này trống thì mới sử dụng tên file. Ngoài ra nếu sử dụng ID3 v2 thì bạn cần làm sạch nó đi vì khi vào máy sẽ thành các ký tự lạ. Việc này có thể thực hiện thủ công bằng Windows Media Player hoặc dùng chương trình chuyên dụng để sửa các thông số như Composer, MusicMatch Mood, Lyricist...

- Đối với các máy MP4, bạn cũng nên kiểm tra lại các ảnh xem có ảnh nào độ phân giải quá cao không, phim dung lượng có lớn quá không trước khi copy vào máy vì có thể làm treo máy, giảm tuổi thọ linh kiện.

- Không dùng Windows Media Player "sync” nhạc vì có thể làm mất nhiều file nhạc trong máy.

Tận dụng các chương trình phụ thêm

Trong CD driver kèm theo máy có chứa vài tiện ích khá hay dành cho máy như trình chuyển đổi file AMV, IMV, chuyển đổi âm thanh, bảo vệ máy nghe nhạc và cập nhật firmware. Bài viết này không đề cập đến driver cho Windows 9x vì cách sử dụng rất đơn giản và hiện nay cũng không mấy ai dùng Windows 95 hay 98 cho máy mình. Tất cả các bộ công cụ trong bài đều có thể tải tại http://tinyurl.com/allmp3utilities.

1. AMV Converter

Phần mềm này khá đơn giản, chức năng chính là để chuyển đổi các định dạng file video sang AMV để máy nghe nhạc có thể đọc được. Chương trình hỗ trợ avi, mpeg, mpg, dat, wmv, qt, mov, vob, swf, rm, ram, rmvb và asf. Đáng tiếc là chưa hỗ trợ cho định dạng mkv đang dần phổ biến. Bạn chỉ cần thực hiện thao tác thêm file vào chương trình, sau đó nhấn nút chuyển đổi. Về các chức năng cao cấp hơn, bạn còn có thể cắt file video, chỉnh lại độ phân giải, xoay video theo nhiều góc và cả thay thế âm thanh trong tập tin video bằng tập tin khác. Ngoài ra chương trình còn tích hợp AMV Player, giúp bạn xem file amv trên máy tính.Bạn thực hiện tương tự với IMV Converter, chỉ có điều chương trình dùng giao diện Trung văn nên hơi khó sử dụng.

2. Bộ MP3 Player Utilities 4.03

Bộ công cụ này gồm các chương trình :

- Media Manager: Chương trình quản lý các tập tin media trong máy tính. Nếu đã từng dùng qua Songbird hay MediaMonkey thì không cần phải nói nhiều về nó. Tuy nhiên, chương trình quá đơn giản và không có nhiều tính năng hấp dẫn.

- MP3 Player Disk Manager: Chương trình này giúp bạn format lại USB của mình, tạo đĩa boot hoặc thậm chí còn có thể tạo phân vùng bảo mật với password tự chọn. Mỗi khi cắm USB vào máy, sẽ xuất hiện 2 ổ đĩa cùng lúc, một ổ chứa dữ liệu, một ổ chỉ có 300 KB và chứa file exe giải mã ổ đĩa. Điền đúng password, ổ đĩa ẩn sẽ xuất hiện và bạn thao tác như thường.

- MP3 Player Upgrade Tool: Đây là trình cập nhật firmware cho máy nghe nhạc, bạn chỉ cần vài thao tác như chọn file firmware (có dạng *.fw hoặc *.bin) và nhấn Begin Upgrading. Tuy nhiên quá trình này khá nguy hiểm, nếu bạn không phải dân chuyên nghiệp thì không nên làm vì có thể hỏng máy như chơi.Các firmware mới có thể cập nhật tại http://s1mp3.org. Đây cũng chính là diễn đàn về máy S1Mp3 duy nhất trên thế giới. Khi gặp những thắc mắc hoặc lỗi khi dùng máy, bạn có thể vào s1mp3.org để nhờ giải đáp.

Lưu ý: Nên tìm phiên bản mới nhất của MP3 Player Utilities trong đĩa kèm theo, thường là 4.0.3.Tránh dùng phiên bản 1.47 hoặc 3.57 cũ vì thiếu một số công cụ.